文|陈根
睡眠对人体的重要性众所周知，其中，最常被提及也是最重要的一点就是睡眠对免疫力的影响。一般来说，一个好的睡眠状态会增强免疫力，可以抵御各种疾病和病原体的侵袭。而长期失眠则会造成免疫力下降，人体就容易受到病毒、细菌的侵袭，继而产生各种各样的疾病。
事实上，睡眠是一个相当复杂的生理和心理变化过程。与觉醒相比，睡眠时许多生理功能都发生了变化，包括免疫。这种周而复始的变化，才使得睡眠和免疫长期地相互影响，决定着机体的日常工作。
人的一生中有一大部分时间都在睡眠中度过，睡眠是大脑和身体唤醒的自然循环状态。其特征在于：改变意识，降低对刺激的响应度和对自愿运动的抑制。单一检测无法检测睡眠，一般需要多个生理行为表征来衡量，包括脑电图（eeg）的客观改变，肌电图变化（emg）或呼吸速率。
睡眠分为眼球快速运动（rem）睡眠（也叫做快速眼动睡眠或快动眼睡眠，具体表现为眼球快速运动并且发生梦境）以及与眼球快速运动睡眠恰好相反并且持续较长时间的非眼球快速运动（nrem）睡眠。研究表明，眼球快速运动睡眠对大脑起着某种修复功能，包括存在于大脑内的一系列免疫相关组织细胞。
此外，非眼球快速运动睡眠包含了深度睡眠（sws），也称慢波睡眠。其特征在于同步脑电图与慢波的存在，有时也会有增量波活动。深度睡眠经常被视为休息的时间，深度睡眠时人们多数不会做梦。
失眠则表现为难以开始或维持睡眠，早醒、中断或非恢复性睡眠以及相关的白天功能障碍。必须存在至少每周3个晚上，并持续3个月或更长时间的症状才被称为失眠。公开资料显示，国人平均睡眠时常约为6.92小时，拥有深睡眠的比例不足1/3。失眠群体比例高达36.1%，高于全球数据27%。
宾夕法尼亚大学的研究人员就曾通过两种果蝇实验方法有力地证明了睡眠与免疫系统有着密切的关系。一是用黏质沙雷氏菌和铜绿假单胞菌对果蝇进行感染，确认实验组成功被感染后，对实验组进行睡眠剥夺。结果显示，实验组与未被睡眠剥夺的对照组均出现不同程度的急性睡眠反应。因睡眠剥夺组在感染后睡眠时间较长，较对照组存活率反而更高。
二是利用基因手段来操控睡眠。研究人员使用药物ru486对离子通道表达进行诱导，通过改变果蝇大脑蘑菇体神经元的活动，从而调节睡眠模式。结果显示，因诱导而导致睡眠时间延长的果蝇存活率更高。睡眠多的果蝇身体可以更快、更有效地清除细菌。这也证明了增加睡眠能够提高果蝇的免疫能力、抗感染力，同时提高了感染后的恢复率和生存率。
好的睡眠有助于身体健康，因此，拥有良好的作息十分必要。