文|陈根
花，一直以来都是唯美爱情的象征；于植物而言，更是种群延续的必要。花寿命 (floral longevity) 是指一朵花保持开放并具有功能的持续时间，比如昙花，一般只开3个小时左右，因此有“昙花一现”之说。而世界上寿命最长的花，生长在热带森林中，能开80天之久。可见，花寿命长短有很大不同。
自植物学家kerner von marilaun在1895年首次关注到植物花寿命的巨大差异以来，花寿命的生态和进化适应机制一直是植物进化学家关注的焦点。近日，研究人员搜集了全球818种被子植物的花寿命数据，对植物花寿命长短及其影响因素等方面进行了研究。
传统的植物进化模型表明，最优花寿命取决于开花成本和两性适合度实现速率之间的权衡。授粉可导致某些植物的花寿命明显缩短，但是花粉移除对花寿命一般没有显著影响；部分植物的花具有最短花寿命，这可能是一种保证植物雄性适合度的机制。
而温度和水分等非传粉因素的变化，改变了开花成本而影响到花寿命。在花的群体水平上，植物根据传粉状况和资源状况，会调节花序上不同花的开放时间, 进而改变花展示的结构和功能。
本研究发现，随着纬度和海拔的增加，花寿命明显延长，赤道附近的平均花寿命为2天，而北纬50度和南纬50度的平均花寿命分别达到4.9天和3.9天；花寿命具有较强的系统发育信号，亲缘关系越近的植物，花寿命越相似。
此外，在高温、干旱以及太阳辐射强的地区，植物更倾向于短的花寿命。同时，考虑所有的生物和非生物因素时，只有开花季的温度（负相关）和花粉数量（正相关）对花寿命具有显著的影响。
基于这一发现，在全球气候持续变暖以及极端高温事件频繁发生的情况下，植物的花寿命或许会呈现缩短趋势，进而会加剧植物传粉不足问题，对植物的繁殖以及植物种群或地理分布的变化存在一定影响。
总的来说，该研究补充了花寿命受影响的因素，以及未来的生长趋势，使人们对于植物生态系统的了解更进一步。